Este término, que para algunos puede parecer nuevo, ya se debatía en los 70. Es un concepto que ha ido cogiendo más fuerza con el tiempo debido a las sucesivas crisis económicas, crisis ambientales, la volatilidad e inestabilidad de los precios, escasez de recursos primarios.
Bien, pero ¿y qué es la economía circular?
La economía circular es un nuevo modelo económico que propone mantener los materiales, los productos y sus componentes en procesos circulares, incorporándolos a la cadena de valor una vez se haya finalizado su vida útil.
Surge como alternativa al actual modelo económico lineal de «producir-usar-tirar» (take-make-dispose) y los problemas que éste presenta, ¿qué hacer con los residuos una vez finalizada la vida útil del producto? ¿cómo obtener recursos «baratos» de manera constante?
El modelo lineal plantea un crecimiento económico permanente y para ello se necesita un consumo constante. Dicho crecimiento depende, principalmente, de recursos que en nuestro mundo son finitos. Es decir, por ejemplo hay una cantidad limitada de gasolina, oro, litio, en algunos lugares de agua dulce… Por lo cual, en este punto parece que el concepto es incongruente con la realidad: no podemos crecer indefinidamente cuando dependemos de algo que tiene un final.
Elaboración propia – Doable sustainability
En este punto, la economía circular propone repensar los modelos de producción utilizando, si cabe, la biomímesis como propuesta. Si en la naturaleza no hay residuos, ¿por qué nosotros no hacemos lo mismo? Es decir, ser más efectivos que eficientes, cualquier residuo puede convertirse en recurso.
Como su nombre indica, la economía circular propone un sistema cíclico cuyos campos de acción serían extraer, transformar, distribuir, usar y recuperar los materiales y la energía de productos y servicios.
· Extraer: se refiere a la forma en que las empresas toman recursos de su entorno. Estas deben procurar hacerlo de manera más eficaz y responsable.
· Transformar: procurar que la transformación de los recursos extraídos sea lo más sostenible posible.
· Distribuir: se debe reducir el impacto ambiental generado por la entrega del producto al cliente.
· Usar: propone reducir el impacto de la energía asociada al uso del producto o la eficiencia del propio producto. Por ejemplo, reparando, dando un segundo uso al producto.
· Recuperar: los residuos deben ser recuperados. Pueden hacerse de dos maneras biológica (el recurso puede ser devuelto a la biosfera) o técnico (incorporarlo a la cadena de producción).
Elaboración propia – Recursos Flaticon
El alcance de la aplicación de la economía circular puede verse a tres niveles de integración:
· Micro o individual: la empresas y personas deben hacer uso de energía limpia, uso de buenas prácticas para el medio ambiente, eficiencia energética, implementación de eco-diseños, disminución de huella de carbono, etc.
· Meso: economía colaborativa donde organizaciones cooperan para reducir residuos, compartir recursos, etc.
· Macro: a nivel regional o nacional donde se establecen políticas de implementación de eco-ciudades.
Elaboración propia – Recursos Flaticon
Como ejemplo de aplicación de este modelo tenemos los siguientes:
Empresas:
* Philips: es una empresa holandesa de iluminación. En 2012 decidió implementar el modelo ofreciendo a sus clientes, como si de leasing se tratara, pagar por la luz, no por el aparato. Una vez finaliza el contrato, el dispositivo se devuelve para su reciclado o reutilización.
* Natura: considerada como la 15ª empresa más sostenible del mundo según la canadiense Corporate Knights, es conocida por sus numerosas políticas relacionadas con reducción emisiones de carbono, consumo de agua, residuos sólidos, capacidad de innovación, sueldos, seguridad del trabajo, porcentaje de mujeres en la gestión, entre otros.
* Levis: la empresa americana está centrada en generar ropa con gran durabilidad minimizando su impacto ambiental, para ello en 2009 comunicó una estrategia de reducción de consumo energético y uso eficiente de agua. Compartiendo sus datos con sus competidores, el año pasado realizaron una conferencia con el objetivo de obtener mayor conocimiento y mejores prácticas en el ahorro del agua.
Ciudades:
Fotos de Finding Dan, Brandon Nelson, Darth Lui y Felix Fuchs (Unsplash)
· Copenhagen: una de las ciudades más verdes del mundo, fue galardonada en 2017 por C40 Cities Awards como la urbe más verde por al proyecto C40 Cities Awards como la urbe más verde por el proyecto cero emisiones de carbono y agua totalmente potable cuyo objetivo es 2025. Con una planificación integral, a día de hoy, la ciudad utiliza energía verde, techos verdes, movilidad sostenible.
· Singapur: en agosto de 2019 pasado presentó un plan de residuos cero, además de un modelo de economía circular explicada en 3 fases y aplicando el concepto «Product as a Service» para los productos que se generan allí.
· San Francisco: es la ciudad norteamericana más verde y cuya aplicación de economía circular ha permitido mejorar los parámetros ambientales y de habitabilidad de la ciudad. Ha conseguido reducir considerablemente sus emisiones de C02 a la atmósfera reduciendo al 50% el número de viajes personales dentro de la ciudad y fomentando el uso del transporte público alimentado con energías renovables, el plan de recogida y tratamiento de residuos es inclusivo para hogares y empresas consiguiendo un 0% de residuos a vertedero o incineración.
· Ciudad del Cabo: Con el Plan Intercambio de Residuos Integrados en Ciudad del Cabo, se ha conseguido conectar a personas, organismos públicos y empresas que quieran intercambiar sus residuos. Con este proyecto se fomenta un flujo circular de materiales y promueve el intercambio horizontal. Los usuarios reducen el consumo de energía, ahorran dinero y disminuyen los residuos.
Referencias y recursos
- Ellen Mcarthur Foundation, «Towards the circular economy: Economic and business rationale for an accelerated transition»
- Researchgate, (Noviembre 2017), «Circular economy: Relationship with the evolution of the concept of sustainability and strategies for its implementation»
- Associació Pacte Industrial de la Regió Metropolitana de Barcelona (Febrero0 2018), «Qué es la economía circular y por qué es importante para el territorio«
- Flaticon
- Unsplash – Findin Dan, Brandon Nelson, Darth Lui and Felix Fuchs
Comentarios
Pingback: Resolviendo el puzzle del Cradle to Cradle - Doable Sustainability