El rol del almacenaje de energía

El almacenaje de energía juega un rol importante tanto en el balance de producción y consumo de energía, como la estrategia para no tener que depender de combustibles fósiles.

Las energías renovables más comunes, como la eólica y la fotovoltaica, producen electricidad en función de las condiciones meteorológicas y no según el consumo de energía requerido por el consumidor final. Esto significa que la producción de energía no tiene que coincidir con el volumen de consumo. Para evitar esta pérdida o exceso de energía, se necesitan sistemas más eficientes que sean capaces de almacenar energía y alimentarla a la red cuando sea necesario.

Sin embargo, el almacenaje de energía, como tal y a día de hoy, no existe. No se puede almacenar energía eléctrica per sé, sino que, hay que transformarla primero, bien a:

• Energía mecánica, por ejemplo bombeo hidroeléctrico
• Energía química, por ejemplo, baterías, pilas.

Los sistemas de almacenamiento dependerán de la capacidad que haya de ser almacenada y estos pueden ser:

Almacenamiento de energía	Nivel de almacenaje	Ejemplos
Gran escala	almacenamiento de grandes cantidades de energía (GW).	bomba hidráulica o sistemas de almacenamiento térmico
Media escala	a nivel de distribución de red (MW)	baterías, acumuladores, superconductores o volantes de inercia
Pequeña escala	nivel doméstico (kW)	baterías, superconductores o volantes de inercia de menores dimensiones

Dentro de las tecnologías de almacenaje existentes, las baterías son los dispositivos de almacenamiento más comunes. Su uso está aumentando tanto en el ámbito residencial como a nivel de distribución.

La más común es la batería de litio. El litio puede acumular grandes cargas de energía debido a su potencial electroquímico, sin embargo, su producción está asociado a elevados costes. Según BloombergNEF dichos costes se irán reduciendo, pudiendo llegando a ser la mitad para el año 2030.

Se prevé que las tecnologías de almacenamiento de energía evolucionen a sistemas más eficientes, eficaces y asequibles.

Los nuevos sistemas de producción energética con fuentes renovables son y se convertirán en elementos vitales para poder desligarnos de la dependencia de las fuentes de energía más tradicionales. Para ello, deberán ir de la mano de sistemas de almacenamiento, su desarrollo y evolución.

Agradecimientos a Marta Hollederer.

Referencias y recursos

• BloombergNEF (5 Marzo 2019), «A Behind the Scenes Take on Lithium-ion Battery Prices»
• REE – , «Almacenamiento energético»
• Stockvault